El Dr. Julian Adem Chaín nació en Tuxpan, Veracruz, el 8 de enero de 1924. Realizó sus estudios de ingeniero civil en la Escuela Nacional de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) de 1943 a 1947, así como en la Facultad de Ciencias de la misma universidad de 1945 a 1950. En 1951 inició estudios de posgrado en la Universidad Brown (Brown University) en la ciudad de Providence, Rhode Island, Estados Unidos, donde obtuvo el doctorado en Matemáticas Aplicadas en 1953. Entre 1955 y 1956 realizó estudios especializados en el International Meteorological Institute de la Universidad de Estocolmo, Suecia.

El Dr. Adem fue profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM, e investigador titular de tiempo completo del Instituto de Geofísica de la UNAM; en sus investigaciones destacó como experto y pionero en la teoría del clima, en la que introdujo y perfeccionó un modelo termodinámico, que permite, a partir de una reproducción o simulación teórica del clima natural observado, calcular la temperatura estacional anual. Sus resultados han sido citados en numerosos artículos y libros de investigadores internacionales.

Aparte de sus labores de investigación el Dr. Adem desempeñó diversos cargos en México, entre otros el de director del Instituto de Geofísica de la UNAM; Coordinador del Centro Multinacional de Ciencias de la Tierra en México de la Organización de los Estados Americanos (OEA); asesor del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) y director del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM. Asimismo, en 1960 fundó la Unión Geofísica Mexicana (en la que sirvió como su presidente hasta 1977), y su revista oficial Geofísica Internacional cuyo primer número apareció en 1961. En 1988 fundó la revista Atmósfera de la que fuera editor hasta 2002.

El Dr. Ádem recibió numerosas distinciones, entre las que se encuentran: Premio Nacional de Ciencias 1967, miembro del Colegio Nacional al que ingresó el 23 de octubre de 1974, Investigador Emérito de la UNAM (septiembre de 1992), premio «Universidad Nacional» en el área de investigación en Ciencias Exactas (UNAM, octubre de 1993), doctor Honoris Causa por la Universidad Veracruzana (noviembre de 1993), medalla «Mariano Bárcena» (Unión Geofísica Mexicana, noviembre de 1994), y la medalla «Adolfo Ruiz Cortines» por parte de la H. Legislatura del Estado de Veracruz (diciembre de 1994). En febrero del 2001 fue nombrado «Afiliado Honorario» del Instituto Panamericano de Geografía e Historia por su labor dentro de la ciencia geofísica en beneficio de los países panamericanos.